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Vom Monte Pellegrino her fahren wir im Mietwagen zu der 15 km entfernten Stadt Bagheria, finden aber die dortige Villa Pallagonia für heute geschlossen vor. So wollen wir morgen auf der Weiterfahrt nach Messina hier noch einmal vor­bei­kom­men und kehren zurück nach Monreale, um den vorgestern schon geschlossenen Normannendom zu besichtigen. Obgleich auch er in seiner Überfülle an leuch­ten­den Wand­mo­sa­iken byzantinischer Herkunft und arabisch ge­o­me­tri­scher Or­na­men­tik sich wie nach einer Volltätowierung ausnimmt, gefällt er uns weit besser als die Cappella Palatina des Normannenpalastes und die Kathedrale von Palermo. Das Äußere freilich kann befremden, nicht so sehr wegen der Asym­me­trie durch den einen unvollendeten Hauptturm, als vielmehr durch den klassizistischen Portikus, der im 18. Jh. vor das alte mit biblischen Szenen reich geschmückte Bronzeportal gesetzt wurde.

Erbauen ließ diese Bischofskirche in den 1170er Jahren der letzte normannische König Wilhelm II. (Guillaume II aus dem Hause Hauteville), der auch die heute morgen von uns besuchte Sommerresidenz ,La Zisa’ fertigstellen ließ. Hinter der Grün­dung des Doms und Klosters stand ein machtpolitischer Kalkül: Palermos Erzbischof Gualterius Palermitanus (Walter von Palermo) hatte sich als hartnäckiger Interessenvertreter des Feudaladels gegen das Königtum hervorgetan und wur­de nun da­durch weithin entmachtet, dass zugleich mit dieser Neugründung ein mit größeren Privilegien und Befugnissen versehener Erzbischof für das benachbarte Monreale berufen wurde.

   Der königliche Machtanspruch zeigt sich auch in Details des Dominnern. In der Hauptapsis thront Christus mit geöffnetem Buch wie in der Cappella Palatina als Pantokrator und erscheint so erneut in der byzantinisch-christlichen Tra­di­ti­on der Herrscherlegitimation. Der Königsthron ist höher als der ihm gegenüber postierte Bischofssitz und wie Salomons Thron mit zwei Löwen an den Seitenlehnen verziert; ein Mosaik über dem Thron zeigt zwei weitere Löwen, die den paradiesischen Lebensbaum zu bewachen scheinen. Oberhalb der beiden Löwenwächter ist gar in einem Mosaik die Krönung Wilhelms II. durch Christus selbst zu sehen. – Wilhelms staufischer Nachfolger Friedrich II. sollte diesen Macht­kampf ge­gen den si­zilianischen Feudaladel und notfalls ge­gen den Pri­mat der römischen Kirche fortführen, den schon sein normannischer Großvater Roger II. zu bestehen hatte.

   Im südlichen Querschiff befinden sich der Porphyrsarkophag Wilhelms I. und der Re­nais­sance-Mar­morsarkophag Wilhelms II. Im nördlichen Querschiff stoße ich in ei­ner der klei­neren Kapellen auf Sar­kophag und Öl­bild des 1270 bei Kar­tha­go mit sei­nem Heer an ei­ner en­de­mi­schen Ruhr- oder Typhusinfektion verstorbenen Kreuz­zug­fah­rers Ludwig IX. von Frank­reich – des von mir in einem ,Goethe-Wör­ter­buch’-Ar­ti­kel erwähnten ,Hei­li­gen’, der voller Inbrunst Ver­bren­nun­gen des Tal­mud so­wie die er­sten systematischen Verfolgungen von Juden in Europa be­trie­ben hatte. Der Sar­ko­phag ist leer, Fragmente der Gebeine wurden immer wieder anderen Kir­chen und Wür­den­trä­gern gestiftet, Ein­ge­wei­de und ein Schä­del­stück durfte 1985 von Tu­nis in die Ka­the­dra­le von Saint-Denis transferiert werden, während der Ver­bleib des Her­zens um­stritten ist (Saint-Denis, Sainte-Chapelle oder auch Mon­rea­le).