Diesen Besuchsbericht von Olympia möchte ich mit einigen Worten zum Hintergrund der so zäh durchgehaltenen deutschen Grabungskampagnen abschließen. Schon Johann J. Winckelmann plante 1768, we­ni­ge Monate bevor er in Triest Opfer eines Raubmörders wurde, die Ausgrabung von Olympia und wollte sie durch einen Vertrag mit der Hohen Pforte sicherstellen. Für die britische Germanistin Eliza Mari­an But­ler setzte freilich mit Winckelmann der fatale deutschen Philhellenismus ein; er ging für sie zugleich mit der Ablehnung römischer Kunst und des Traditionsflusses der europäischen Renaissance mit einem ver­klä­ren­den Rea­li­täts­ver­lust ein­her. Ihr 1935, kurz vor den Olympischen Spielen veröffentlichtes Buch The Tyranny of Greece over Germany wurde im Dritten Reich diffamiert und dann totgeschwiegen. Spe­zi­ell die deutsche Klassische Archäologie pro­fi­tier­te seit der preu­ßi­schen Amts­zeit von Wilhelm v. Humboldt, der auch Pindars Olympische Oden übersetzt hatte, bis hin zum Nationalsozialismus (dank Hit­lers Dis­po­si­ti­ons­fonds) von einem stark ausgeprägten staatlichen Mä­ze­na­ten­tum. Die 1858 von Theodor Mommsen ge­gen ei­ne Zer­split­te­rung in Ein­zelprojekte geforderte „Großforschung” als stabile Basis der klas­si­schen Al­ter­tums­wis­sen­schaf­ten wurde nach 1870 im Sinne des anwachsenden deutschen Groß­macht­stre­bens um­ge­setzt: Das Deut­sche Archäologische Institut (DAI) in Berlin, die Zentrale der deut­schen „Groß­ar­chäo­logie” mit Auslandsstationen wie in Athen, war nur der kai­ser­li­chen Re­gie­rung verantwortlich und wur­de groß­zü­gigst ge­för­dert. So konnte man in der ersten großen Grabungphase 1875-81 zeit­wei­se 450 griechische Arbeiter beschäftigen. Die meist jungen Aus­grä­ber je­doch waren weit­hin über­for­dert, so berücksichtigten sie die diversen Grabungsschichten nicht gehörig (erst bei den von Wil­helm Dörp­feld geleiteten späteren Grabungen) und schenkten der Keramik we­ni­ger Beachtung als den Bron­ze­ob­jek­ten, au­ßer­dem wur­den vie­le Fun­de über Jahre und Jahrzehnte hin nicht ausgewertet.