Pavillongekrönte Fassade des Westbahnhofs von Beijing

Vorbereitungen für unseren Nachtzug nach Zhengzhou

Endlich treffen wir am Westbahnhof Beijings ein, dem in der Fläche größten Bahnhof Asiens Er bedient vor allem die Langstrecken in den Westen und Norden Chinas und ist die Endstation der südlichen Route der Transsibirischen Eisenbahn. Beim Anblick dieses Großbahnhofs dürfte so manchem von uns die eine oder andere Tempelanla­ge unserer letzten Reisestation Chengde in den Sinn gekommen sein.

   Der Nachtzug soll gegen 22:40 h abfahren. Wie zwei oder drei andere Paare haben wir beiden ein Vierbett-Abteil in der "Softsleeper"-Klasse gemietet. Unser drei­teiliges "Bordgepäck" können wir somit einfach auf der jeweils oberen Bettetage ablegen, und doch erscheint uns der Platz als gerade noch zureichend. Nur gut, daß unsere Reisekoffer schon längst auf dem Weg nach Zhengzhou sind.

   Noch kurz vor der Abfahrt des Zuges trägt sich eine unfreiwillig burleske Szene mit mir in der Hauptrolle zu. Die Abfahrt hat inzwischen eine gute Viertelstunde auf sich warten lassen, so dass ich die Gelegenheit nutzen möchte, noch einige Photos vom Zug und Bahnhof zu schießen. Als ich rasch und schon im Schlafanzug auf das Bahngleis hinuntertreten will, streckt mir eine chinesische Zugbegleiterin unter panikartigem Zuruf beide Arme beschwörend entgegen – Sekunden später setzt sich der Zug tatsächlich lautlos in Bewegung! Das hätte ein Bild für die Götter gegeben, wie eine im Schlafanzug und blauen Zugpantoffeln Erster Klasse auf dem Bahnsteig zu­rückgebliebene "Langnase" dasteht und gar – ohne Dokumente und Geld – von einem buddhistisch oder konfuzianistisch inspirierten Bahnhofsozialdienst hätte betreut werden müssen.