Weiter hügelan kommen wir zu den Re­sten des Haupt­ge­bäu­des der Stadt, des Tem­pels der „Stadtbewahrerin” (Athe­na „Políouchos”), populär auch als Athena „Chal­kíoikos” („vom Haus aus Erz”) benannt. Denn der Mitte des 6. Jh. v. Chr. errichtete Tempel war nach Pau­sa­ní­as außer mit einer bronzenen Kultstatue der Göt­tin noch mit Bronze- oder Kup­fer­plat­ten mit mythologischen Szenen geschmückt, darunter He­rak­les' Taten und die Geburt der Athene. Wie sie so in vol­ler Rü­stung dem Haup­te des Zeus entspringt, dürfte sie im Geiste mancher Hopliten an der Spitze ihrer Phalangen geschwebt haben. Mehrmals such­ten an­ge­klag­te Spar­tia­ten in dem Tempel Asyl, so der spar­ta­ni­sche Kö­nig Pau­sa­ní­as, der Nach­fol­­ger des Leonídas und Be­zwin­ger der Perser bei Plátaia (479 v. Chr.). Um 478 v. Chr. von der An­kla­ge we­gen hoch­ver­rä­te­ri­scher Kon­tak­te – des „Medismos” mit den Persern! – frei­ge­spro­chen, wur­de er 470/469 erneut wegen dieses Hochverrats angeklagt und flüch­tete sich asylsuchend in ein Nebengebäude des Tem­pels. Nach Thu­ky­di­des mau­er­te man ihn dar­auf­hin in das Gebäude ein und trug ihn erst kurz vor dem Eintritt des Hun­ger­todes hin­aus, um das Hei­lig­tum nicht zu entweihen. Der König wurde sukzessive re­ha­bi­li­tiert und er­hielt um 400 v. Chr. sogar ein Grabmal neben dem des Leonídas. – Zu den bedeutendsten Grabungsfunden aus dem Tempel der Athena Chalkíoikos gehört der Marmortorso eines Hopliten, der mög­li­cher­weis­e Kö­nig Leonídas darstellt.

   Von dem Athe­na­tem­pel selbst und der unmittelbar südlich angrenzenden alten Agorá mit der Stoá sind nur noch kümmerliche Reste zu sehen. Überhaupt stammen die meisten Bauten dieser Akrópolis aus spät­römischer und byzantinischer Zeit, darunter einige relativ gut erhaltene wie das wohl im 4. Jh. n. Chr. neben dem Tempel errichtete sogenannte Zwei-Nischen-Gebäude und einige Ruinen auf der gut 300 Me­ter weiter östlich gelegenen römischen Agorá.

   Hier angekommen, fällt uns die Orientierung schwer. Wie schon beim Theater und dem Athena-Tempel gibt es keine Hinweisschilder oder gar Erläuterungstafeln und lassen uns auch die Karten unserer Rei­se­füh­rer in Stich. So irren wir von einem Ruinenfeld oder Trümmerhaufen zum nächsten und rasten schließlich eine Zeitlang unter dem abgebildeten Olivenbaum.

Postskript August 2019: Die von der British School at Athens seit 1905 vorgenommenen Grabungen und Maßnahmen der (griechischen) Denkmalpflege haben seit unserem Besuch von 1997 erfreuliche Fort­schritte gemacht. So hat man ockerfarbene Umgrenzungs- und Sicherungsmauern für die einzelnen Gebäudekomplexe sowie Be­sich­ti­gungs­pfa­de mit Sitzbänken und Informationstafeln angelegt, die auch Un­si­cher­hei­ten bei der Bestimmung des jeweiligen Objekts einräumen. Denn die Identität einiger Ruinen dieser Akrópolis ist umstritten, wobei man sich durchweg auf die nur un­ge­fäh­ren An­ga­ben des Pe­ri­e­ge­ten Pau­sa­ní­as beruft. Die oben mit ihrer Polygonalmauer abgebildete nördliche Stoá – inmitten byzantinischer Anbauten – dürfte jene berühmte „Perserhalle” sein, die Skulpturen der bei Plataiaí ein für al­le­mal besiegten Per­ser und ih­rer Anführer als Atlanten präsentierte. Eine Verhöhnung der Besiegten, wie wir sie ähnlich beim Zeustempel in Agrigent und bei der Por­ta Nuova in Palermo zu Ge­sicht be­kamen.

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