Quellen: www.usgennet.org/usa/ca/state1/dvalley/map.html   Cartoon von Charles Addams (1960 im 'Holiday Magazin')

Wir besuchen zunächst das Borax-Museum der Furnace Creek Ranch. Neben Informationen zum vielfältigen Gebrauch dieses „Weissen Goldes” bietet es auch Tagebuchaufzeichungen von Teilnehmern des Trecks von 1849 dar, denen dieses Creektal seinen jetzigen Namen verdankt. Es waren über 100 Goldsucher mit 25 Wagen, die mit ihren Familien von Salt Lake City aus eine Abkürzung nach Kalifornien suchten, wegen einer ungenauen Karte nach vielen Strapazen und Verlusten zum Teil beim Furnace Creek auskamen und hier die gewaltige Ge­birgskette der Panamint Range vor sich sahen. Zwei Freiwillige machten sich auf die Suche nach einem Pass und fanden bei ihrer Rückkehr nach einem Monat nur noch wenige Leute vor (die anderen hatten es auf eigene Faust versucht). Im Lauf der Zeit haben sich viele Schauergeschichten um diesen Trail gerankt, und neue Tragödien trugen sich in Gegenden zu, die dann Namen trugen wie „Lostman Spring”, „Starvation Canyon”, „Funeral Mountains”, „Suicide Pass” oder „Coffin Peak”.

Bis in den Nachmittag hinein durchkreuzen wir noch Death Valley, reichlich versorgt mit Wasser und Ratgebern. Auf längeren Steigungen nähert sich der Kühlwasseranzeiger mitunter dem roten Bereich, so dass sogleich die Klimaanlage auszuschalten ist. Einmal freilich müssen wir eine der Kühlwasserstationen anfahren, die hier an kritischen Punkten aufgestellt sind. Beinahe stündlich, und noch öfter in windigen Gegenden, trinken wir von unserem Wasservorrat, um den Flüssigkeitsverlust von zwei Litern oder mehr wieder auszugleichen.

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