Neben den konkreten Schmuckperlen, die wie Sue Alabamas Perlohrringe und die schaukeln­den Ohrringe Cry­stals gewissermaßen als Dingsymbole mit­wir­ken, sind es vor allem un­scheinbare Motivabwandlungen wie die des strah­len­den Lampenkopfes oder auch des Lampions. Nach dem Schußwechsel in Chi­na­town, wo Ham­mett sich von einem Drachen-Umzug ein­kreisen und das Manuskript aus der Manteltasche ziehen läßt, blickt so die Ka­me­ra über etli­che an ei­ner Schnur hän­gen­de weiß­leuchtende Lampions vertikal auf die Szene hinunter (s. Stand­pho­to oben). Aus Chinatown zurückgekommen, wo er au­ßer dem Ma­nu­skript noch Jim­my Ry­an verlor, setzt sich Hammett wieder vor seine Maschine: Aus der anfänglichen Ha­fenszene taucht erneut das Bild der im Ha­fen­was­ser ver­steck­ten Per­len­schnur auf; woraufhin er sich erhebt und die zerknüllten Manuskriptseiten wieder aus dem Papierkorb schüttet (s. Pho­to Sei­te 4). Sei­ne nach­fol­gen­den Phan­ta­sie­bil­der kreisen um Ryan, der schon nach Sues Schuß an zwei schmucken Hängelampen des Ha­fens vor­bei­stürm­te (05:17) und nun Hammett – der sich in­zwi­schen nie­der­ge­legt hatte – in Untersicht vor ei­ni­gen hel­len ova­len Lampions vorwirft, seine Erlebnisse in billigen Magazinen zu verhökern (25:27). – Auch die flo­ra­le 5-köp­fi­ge Wand­leuch­te bei Hage­dorn, der ro­te Lam­pi­on, unter dem Hammett von Fongs Leibwächter zu­sam­mengeschlagen wird oder die dor­ti­ge hel­le Blü­ten­rei­he der Palm­kätz­chen hin­ter der jun­gen mit­leids­vol­len Chi­ne­sin (45:05), ge­hören offenbar mit zu diesem Zeichensystem.