Quellen: http://photos.igougo.com/images/p74825-Galveston-The_Ocean_Star.jpg                www.greatdreams.com/weather/hurricane-ike5-galveston-island.b4-.jpg

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3c/Ashton_Villa_Galveston_Texas.jpg                                                  http://en.wikipedia.org/wiki/Balinese_Room     

www.stormgasm.com/9-13-08-Ike/9-13-08.htm 

Nach einem ersten Rundgang durch die Stadt Galveston sehen wir uns in einem Kino an der nördlichen Hafenseite die Filmvorführung „The Great Storm” an. Ohne Lamento dokumentiert sie die erschütternden Ereignisse mitsamt der Vorgeschichte, zu der auch das Versagen des örtlichen Wetterdienstes gehört, der vor dem andernorts schon re­gi­strier­ten Hurrikan nicht warnte. Der Windmesser in Galveston verzeichnete noch eine Geschwindigkeit von 134 km/h, als er selber hinweggefegt wurde (einzelne Böen sollen bis zu 300 km/h erreicht haben). Nach der Ka­ta­stro­phe, bei der auch die meisten Kinder eines großen Waisenhauses ihr Leben verloren, gab es weiterhin schreckliche Sze­nen. Die anfänglich auf See beigesetzten Leichen wurden größtenteils wieder an Land geschwemmt und dann, oft nicht mehr identifizierbar, stapelweise verbrannt. Auch die auf den Friedhöfen Beerdigten waren von den Flu­ten aus den Gräbern gerissen und weit übers Land geschwemmt worden. Alle männlichen Einwohner wurden auf­ge­for­dert und später unter Kriegsrecht dazu gezwungen, sich an den wochenlang dauernden Bergungen und Ver­bren­nun­gen der Toten zu beteiligen. Banden bewaffneter Plün­de­rer lieferten sich Gefechte mit der Polizei, die über 100 Plünderer von ihnen erschoß (in der Tasche eines Leichenfledderers fand man 2 Dutzend abgeschnittene gold­­be­ring­te Fin­ger).

Nachher lockt uns die im Hafenbecken festgemachte ehemalige Ölbohrplattform „The Ocean Star” zu einem Be­such. Mit dieser beweglichen Hubbohrinsel konnten von 1969 bis 1984 im Golf von Mexiko rund 200 Ölquellen aus­ge­beu­tet werden; später wurde sie zu einem Museum für die Offshore-Technologie umgebaut. Über drei Stock­wer­ke hin fol­gen wir der Ausstellungsroute und besichtigen neben Bohrturmmodellen auch Geräte wie Bohrmeißel, Bohrl­och­schie­ber, Un­ter­was­ser-Roboter, Druckkammern für die Taucher sowie ein Laboratorium.

   Zuletzt durchstreifen wir noch die historischen Distrikte von Galveston. Seit den 1950er Jahren hat man in ei­ni­gen Stadt­be­zir­ken hunderte von Häusern und Villen des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jh. restauriert oder nach­ge­baut, so im Wohn­bereich der Baumwoll- und Stoffhändler die Ashton-Villa, deren solide Backstein- und Guß­­ei­sen­kon­struk­tion den Hur­ri­kan von 1900 gut überstand.

P.S.: Leider erlitt auch dieses denkmalgeschützte Gebäude wie manches andere durch den erneut schweren Hur­ri­kan „IKE” vom September 2008 größere Schäden. Er überflutete die vorher oft bewunderte über 5 Meter hohe Schutz­mau­er und beschädigte Dreiviertel aller Wohngebäude der Stadt. Komplett zerstört wurden all die hübschen höl­zer­nen Piers, darunter der mit eigenem Pier Anfang der 1940er Jahren errichtete „Balinese Ballroom”, ein einst von der Ma­fia ge­führter Nachtclub mit Spielcasino und Tanzhalle:

„You could dance all night if you felt all right,/ Drinking whiskey and throwing dice.

And everybody knows/ It was hard to leave./ And everybody knows/ It was down at the balinese.”

- 77 -