Quelle: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/78/Image-Die_Chinesische_Mauer_-_Karte_%28mit_einfachen_Linien%29.jpg
Vorläufer
der Großen Mauer waren in der Zeit der Streitenden Reiche (475-221
v. Chr.) relativ kurze Erd- oder Steinwälle, mit denen die
diversen chinesischen Königreiche sich gegeneinander
abgrenzten. Chinas erster Kaiser Qin Shi Huang verband Teile
davon und baute sie vor allem gegen die
Reiternomaden aus dem Norden zur ersten zentralen Abwehrmauer
des Reiches aus. Sie erstreckte sich von der Garnison
Guyuan (zum Schutz der Seidenstraße und der
Reichshauptstadt Xian alias Chang'an) weiter
nordöstlich bis zum Golf von Korea. In den neun
Garnisonen sollen zeitweise an die
300.000 Soldaten stationiert gewesen sein.
Schon
mit dem Enkel von Qin Shi Huang endete diese erste Kaiserdynastie,
und zwar wegen der Großen Mauer selbst. Da nämlich ein Großteil
der Bauern zu immer schärferen Frondiensten für den Mauerbau
gezwungen wurde, kam es zu Hungersnöten, Revolten
und schließlich zum politischen Umsturz
durch die Han-Dynastie. - Über 1500 Jahre später, nach
Vertreibung der mongolischen Yuan-Kaiser
durch die Ming-Kaiser, gewann die Große Mauer ihre
endgültige Gestalt und erreichte - ohne die mit in
die Verteidigung einbezogenen Naturbarrieren wie
Felswände und Flüße - eine Länge von
annähernd 6500 km. Zum erstenmal wurden auch
besonders robuste Tonziegel verwendet, deren Qualität
ständig überprüft wurde und die darum oft mit
Daten ihrer Fabrikation gestempelt wurden.
Die
oben abgebildete Karte läßt erkennen, daß an besonders gefährdeten
Abschnitten im Lauf der Zeit bis zu neun Mauern
hintereinander angelegt wurden.
Auch hatten eingedrungene und seßhaft gewordene Nomadenvölker
mitunter eine eigene Mauer gegen ihre nördlichen
Nachbarn errichtet. Und koreanische Fürsten hatten
andererseits der Chinesischen Mauer eine 500
km lange Mauer gegen die im 7. Jh. expandierenden
Tang-Kaiser entgegengesetzt.
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